Разработка опытного советского тяжёлого танка началась в 1949 году в конструкторском бюро ЧКЗ под руководством Ж.Я. Котина. В 1950 году была выпущена установочная партия в 10 машин. После проведения полного комплекса испытаний и внесения доработок эту машину приняли на вооружение в 1953 году под обозначением ИС-8.